护理学是诊断和处理人类对现存的和潜在的健康问题的反应的科学

　　护理学（nursing science）是医学科学的一个重要组成部分，是以基础医学、预防医学、康复医学以及相关的社会科学、人文科学等为理论基础的一门综合性应用学科，它与人的健康密切相关。它是一门年轻的学科，距今仅有一百多年的历史，是随着西方医学的发展逐步形成的，其历史虽短暂，但发展却十分迅速，护理已逐渐发展成为一门独立的学科和专业，并创立了本专业自身的理论体系，具有很强的科学性、技术性、社会性和服务性。对于护理学，目前国内外尚无普遍认可且统一的定义。1980年美国护理学会根据现代护理学的进展，对护理学所下的定义已受到许多国家的赞同。其定义是：护理学是诊断和处理人类对现存的和潜在的健康问题的反应的科学。这一定义蕴藏了以下含义：

　　(一)护理学是一门综合性应用科学

　　护理学是综合了自然科学、社会科学和人文科学等知识、为人类健康服务的一门综合性应用科学。

　　该定义提出护理学是研究人类对“健康问题”的反应，充分体现了护理学是一门为人类健康服务的科学。而人类对健康问题的“反应”则是多方面的，可以有生理的反应（如发热、腹泻），需要用生物医学或其他自然科学知识和方法来解决，也可以有心理和精神方面的反应（如害怕、焦虑），需要用心理学等社会人文科学知识和方法来处理。

　　(二)护理学研究的是整体的人

　　护理学把人作为一个既有生物属性又有社会属性的人。它认为护理学不仅研究“现存的健康问题”，还包括“潜在的健康问题”，服务的对象既有患病的人，也包括未患病但有“潜在健康问题”的人。

　　(三)护理工作的基本方法是护理程序

　　护理是应用“诊断”和“处理”的工作方法来解决人类的健康问题，强调护理工作的基本方法是护理程序。

　　护理学提出应用护理程序的工作方法解决人类的健康问题，要求从事护理工作的人员必须具备识别（评估、诊断）反应的能力、制定解决健康问题的护理方案的能力（计划）、实施护理计划的能力（实施）和评价护理效果的能力。